Diatomita: roca sedimentaria silÃcea, suelta o consolidada, de color claro, formada principalmente por restos de diatomeas.
Otros nombres: terre à diatomées; trÃpoli; tierra de diatomeas
Uso: Por su ligereza, su porosidad y su neutralidad quÃmica, se utiliza en particular para la filtración de lÃquidos y como relleno mineral natural.
Los depósitos globales de diatomitas se clasifican en dos categorÃas: depósitos marinos o continentales.
En Francia, todos los depósitos de diatomitas son de tipo continental y están ubicados en el Macizo Central. Actualmente se explotan dos de estos yacimientos: Saint-Bauzile, en Ardèche y Virargues-Foufouilloux en Cantal.
Los recursos geológicos de las diatomitas son relativamente abundantes en suelo francés y se reconoce que son de buena calidad.
Sin embargo, las reservas explotables son más limitadas, en particular debido a las limitaciones ambientales (el depósito de Nouvialle (Cantal) parece ser uno de los depósitos de diatomitas continentales más importantes de Europa, pero no se explota).
En cuanto a los depósitos actualmente en funcionamiento, las reservas conocidas se estiman en unos 20 años de funcionamiento (probablemente será difÃcil mantener la producción francesa y abastecer las dos plantas de procesamiento de diatomitas).
Agentes, mercados y sectores industriales
2 principales operadores franceses (depósitos de diatomitas): los grupos Chemviron e Imerys.
Hay 4 carreras activas:
la cantera de Montagne d’Andance (Chemviron)
la cantera de Foufouilloux-Pré de l’Ane (Chemviron)
la cantera de Foufouilloux-Nord (Imerys)
la cantera de Foufouilloux-Pré en Nozerolles (Imerys)
La producción máxima autorizada para estas 4 canteras es de 460.000 t.
Producción real: del orden de 300.000 t de materias primas extraÃdas, correspondiente a una producción nacional de productos de mercado de diatomeas de 100.000 t.
Producción mundial total: ronda los 3 Mt, dominada por Estados Unidos (700.000 t en 2017).
Por el lado de la demanda, la distribución de los mercados varÃa según el área geográfica.
A nivel mundial (en particular en Estados Unidos), el primer mercado son los auxiliares de filtración con el 50% de la demanda.
luego la producción de cemento (30%), donde se usa diatomita como aditivo,
cargas minerales y masillas (15%) utilizadas en muchas aplicaciones como pinturas, plásticos o papeles.
Los absorbentes corresponden al 5% de los usos de la tierra de diatomeas, en particular para la eliminación de microbios y contaminantes en los sistemas públicos de agua.
menos del 1% de las aplicaciones son usos especializados, incluidos usos farmacéuticos y biomédicos (filtración de plasma sanguÃneo, extracción de ADN, etc.)
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